Amerikanen zijn trots op hun Verenigde Staten. Dat is algemeen bekend. Ze zijn veel trotser op hun land dan Nederlander op het hunne. Wij bezochten in Philadelphia het geboortehuis van de Verenigde Staten, Independence Hall, het gebouw waar op 4 juli 1776 de onafhankelijkheidsverklaring werd aangenomen. Lange rijen voor een rondleiding van een kwartier, een half uur. Aangeklede etalagepoppen verbeelden de vergadering. En dan is het gebouw niet eens origineel. Het is herbouw, het eerste gebouw is namelijk gesloopt.
Nederland is geboren als zelfstandige natie op 26 juli 1581, meer dan twee eeuwen voor Amerika, door de ondertekening van het Plakkaat van Verlatinghe. Daarmee zette Nederland de Spaanse koning Filips II af ( de vorst is er voor het volk, niet andersom ). Deze stap was het vervolg van de Unie van Utrecht in 1579 tussen de noordelijke Nederlandse gewesten.
Zeven jaar daarvoor, van 19 tot 23 juli 1572, vond in Dordrecht de eerste vrije vergadering plaats van de staten ( de provincies ). Hier begon Nederland zijn eigen weg te gaan naar onafhankelijkheid. De notulen zijn bewaard en het gebouw staat er nog, het Augustijner klooster, Hof 10 in Dordrecht. Het origineel.
Tot 1587 probeerde Nederland het met een aantal zelf gecontracteerde buitenlandse leiders. Toen dat niet werkte ging men het zelf doen, met een landsadvocaat voor de politieke leiding en een Oranje voor de militaire leiding, een model dat op termijn evengoed nogal gebrekkig bleek te zijn. Nederland werd de eerste republiek voor een volk dat zich zelfstandig maakte ( goed, daar is ook wel weer wat op af te dingen, maar zo kan je het wel zien ).
Bovendien hebben wij nog een martelaar voor de goede zaak : Willem van Oranje. In de tijd van de opstand heeft hij onvermoeibaar de boel bij elkaar proberen te houden. Op 10 juli 1584 is hij vermoord, nadat hij bij een eerdere aanslag al in zijn kaak werd geschoten.
Maar Nederlanders doen niets aan staatsnationalisme en dus kent zo goed als niemand deze geschiedenis en deze potentiële bron van trots op Nederland.