Tijdens de burgeroorlogen in het oude Japan stond het leger op het punt een stad binnen te vallen. Alle bewoners vluchtten, alle, behalve de zenmeester. Nieuwsgierig ging de generaal naar de tempel om zelf te zien wie wat voor man deze meester was. Toen de meester hem niet ontving met de eerbied en de onderdanigheid die de generaal gewend was, barstte deze uit , grijpend naar zijn zwaard : “Jij dwaas, besef je niet dat je tegenover een man staat die je kan doden zonder met een oog te knipperen ?”
De meester leek niet onder de indruk.
“En jij”, antwoordde hij, “besef jij, dat je tegenover een man staat die gedood kan worden zonder dat hij met een oog knippert ?”